Pique Plume, le jeu de mémoire où l'enfant gagne

La mémoire visuelle d'un enfant de quatre ou cinq ans est objectivement meilleure que celle d'un adulte sur ce type d'exercice — des images sans lien logique, retournées à des positions fixes. Pique Plume exploite exactement cette asymétrie. Un parent qui joue sérieusement perd régulièrement, et pas de peu : il arrive qu'une poule fasse trois quarts du tour pendant que les adultes tournent en rond. Cette expérience-là vaut beaucoup dans la construction d'un enfant qui commence à jouer.

La deuxième réussite est la lisibilité du progrès. La piste est un cercle, les poules avancent physiquement, et les plumes s'accumulent dans la queue de celui qui mène. Un enfant de 4 ans voit qui gagne sans qu'on ait à lui expliquer un score, ce qui n'est pas le cas de Dragomino, où il faut compter des jetons à la fin. Ici, tout est sur la table en permanence.

Troisième point, il n'y a rien à décider. Le joueur retourne une tuile de son choix, c'est tout. Cela peut sembler pauvre, mais c'est précisément ce qui rend le jeu accessible un an avant les jeux à décisions. On ne demande à l'enfant qu'une seule chose à la fois, se souvenir, et cette concentration unique explique qu'il tienne quinze minutes sans décrocher.

Des dalles illustrées forment un chemin circulaire sur lequel les poules en bois sont placées à intervalles réguliers, et d'autres tuiles reprenant les mêmes images sont posées face cachée au centre du cercle. À son tour, on retourne une de ces tuiles centrales.

Si elle correspond à l'image de la dalle située juste devant sa poule, on avance dessus et on rejoue immédiatement en retournant une autre tuile ; si elle ne correspond pas, on la remet face cachée et le tour passe au voisin. Quand une poule rattrape une autre poule, elle la dépasse et lui prend sa plume, et la partie s'arrête dès qu'un joueur a récupéré toutes les plumes de la table.

• La règle se comprend en un tour de démonstration. Retourner une tuile, comparer avec la case devant sa poule. Il n'y a aucun cas particulier à retenir, aucun symbole à interpréter.
• L'enfant a un avantage réel. C'est l'un des très rares titres de nos jeux parents-enfants où l'adulte perd sans se retenir, et l'enfant le sait.
• Rejouer après une bonne tuile crée une vraie montée. Une série de trois ou quatre trouvailles d'affilée déclenche des cris, et c'est le meilleur moment du jeu.
• Le matériel en bois tient des années. Poules massives, dalles en carton épais, plumes en plastique remplaçables individuellement si l'une disparaît.
• Personne n'est éliminé. Une poule dépassée continue de jouer et peut reprendre ses plumes plus tard, ce qui laisse une chance de remonter jusqu'à la fin.
• Aucune lecture n'est nécessaire. Il figure pour cela dans notre sélection de jeux sans lecture, jouable dès la moyenne section.

Le problème principal est la durée réelle. Quinze minutes est une moyenne optimiste : quand personne ne se souvient de rien, les poules restent immobiles pendant des tours entiers et la partie s'étire vers vingt-cinq minutes sans que rien ne se passe. À quatre joueurs adultes, c'est franchement long. Le remède habituel consiste à retirer une partie des tuiles centrales pour réduire la difficulté, ce qui accélère beaucoup les premières parties avec des enfants de 4 ans.

Le deuxième reproche tient au vol de plumes. Se faire dépasser et perdre sa plume est visible, immédiat et personnel — l'enfant voit sa queue se vider. Pour un enfant sensible, c'est plus dur que la défaite d'un jeu coopératif, et la fin de partie laisse deux ou trois joueurs à zéro plume. Ce n'est pas de l'élimination, mais l'écart se creuse et se voit.

Troisième point, il n'y a strictement aucune décision. On retourne une tuile, on a raison ou non. Un enfant de 6 ou 7 ans finit par trouver l'exercice mécanique et réclame un jeu où il choisit quelque chose. La fenêtre utile va donc de 3 ans et demi à 6 ans environ, un peu plus tôt et un peu plus court que ce qu'annonce la boîte.

Dernier point pratique, le cercle de dalles occupe une surface importante et doit rester intact pendant toute la partie. Une table basse encombrée ne suffit pas, et un coup de pied dans le tapis désorganise le chemin. Ce n'est pas un jeu qu'on emporte, contrairement à Dobble.

Trois options selon ce qui bloque — les parties traînent, l'enfant n'accroche pas à la mémoire, ou vous voulez quelque chose de transportable.

La boîte se trouve généralement entre 25 et 35 €, un tarif qui s'explique par les poules en bois tourné et la quantité de dalles cartonnées épaisses. C'est cher pour un jeu dont la fenêtre d'usage couvre deux ou trois ans, mais le matériel ne s'abîme pas et se revend bien en occasion, à condition que les plumes soient toutes présentes.

Aucune extension n'existe et le jeu n'en a pas besoin. En revanche, la difficulté se règle très simplement en retirant des tuiles centrales avant de commencer — moins de tuiles, moins de mémoire à mobiliser, parties plus courtes. C'est la variante à utiliser systématiquement avec des enfants de 3 ans et demi ou 4 ans, et à abandonner vers 5 ans.

Le matériel ne comporte aucun texte, seulement des illustrations, donc une boîte importée est parfaitement jouable. À l'achat d'occasion, comptez les plumes plutôt que les dalles : une plume manquante déséquilibre le décompte final, alors qu'une dalle en moins se compense en retirant simplement la tuile centrale correspondante.