Le Monstre des couleurs, parler d'émotions en jouant

La boîte reprend un album jeunesse très répandu en maternelle, celui d'un monstre dont les émotions sont emmêlées et qu'il faut aider à trier — le jaune pour la joie, le bleu pour la tristesse, le rouge pour la colère, le noir pour la peur, le vert pour la sérénité, le rose pour l'amour. Un enfant qui connaît déjà le livre entre dans le jeu sans explication. Un enfant qui ne le connaît pas met une partie entière à comprendre ce que représentent les bocaux.

La mécanique proprement dite tient en deux gestes : on détermine une couleur, on parle, on range un jeton. Il n'y a ni tension, ni décision, ni retournement de situation. Jugé comme jeu de société, c'est faible — nettement en dessous de ce que propose Dragomino au même âge. Jugé comme outil pour amener un enfant de 4 ans à dire « j'étais en colère quand », c'est efficace, et peu de boîtes le font aussi simplement.

La confusion à éviter est celle de l'objectif d'achat. Beaucoup de parents commandent cette boîte en cherchant un jeu familial et repartent déçus au bout de deux parties. D'autres la cherchent pour accompagner une période difficile, une rentrée, une naissance, une séparation, et y trouvent exactement ce qu'ils voulaient. Ce sont deux attentes opposées, et la boîte ne satisfait que la seconde.

Le matériel se compose du monstre, de bocaux correspondant à chaque émotion et de jetons de couleur à y ranger. À son tour, un joueur détermine une couleur et doit raconter un moment où il a ressenti l'émotion associée — un jour de joie, une colère, une peur.

Le récit fait, le jeton part dans le bocal correspondant, et le tour passe au voisin. La partie se termine lorsque les émotions sont triées, c'est-à-dire quand les bocaux ont été remplis : tout le monde a alors parlé plusieurs fois, ce qui est le véritable objectif de la boîte. Il n'y a personne à éliminer et le score, quand on en tient un, n'intéresse aucun enfant.

• Un enfant de 4 ans parle sans qu'on le lui demande frontalement. C'est la différence entre « raconte-moi ta journée » et un jeton jaune à poser — le second obtient une réponse, le premier rarement.
• Le code couleur est mémorisé en une partie. Associer une couleur à une émotion donne à l'enfant un vocabulaire utilisable ailleurs, notamment pour nommer une colère avant qu'elle n'éclate.
• Aucune lecture n'est nécessaire. Tout passe par les images et les couleurs, ce qui le rend jouable en moyenne section, comme les autres titres de nos jeux sans lecture.
• Personne ne perd. Il n'y a pas de gagnant qui compte, donc pas de fin de partie en larmes, ce qui compte à un âge où la défaite reste difficile.
• Les parties s'arrêtent quand on veut. Trois échanges suffisent parfois. Rien n'oblige à aller au bout des bocaux, et c'est plutôt une force pour un enfant fatigué.
• Le matériel est solide et lisible. Bocaux et jetons de grande taille, couleurs franches, rien de fragile à manipuler par des mains de maternelle.

Le premier problème est qu'il exige de parler. Un enfant timide, ou simplement fatigué, bloque devant la table et l'adulte se retrouve à répondre à sa place. Le jeu n'a alors plus aucun contenu, puisqu'il n'en a pas d'autre. Avec un enfant réservé, préférez un jeu classique et gardez les conversations pour le coucher, où elles viennent plus facilement.

Le deuxième est la répétition. Les émotions étant au nombre de six, un enfant qui a joué cinq fois raconte la même colère et la même peur. Le jeu s'use bien plus vite qu'un coopératif classique, où la partie change à chaque lancer de dé. Sortez-le ponctuellement, pas en jeu du soir.

Le troisième est l'ennui pour l'adulte, franc et sans compensation. Il n'y a rien à jouer, rien à anticiper, aucun rebondissement. La contrepartie est que l'adulte parle lui aussi, et qu'entendre un parent raconter une peur d'enfant produit souvent plus d'effet que tout le reste de la boîte. C'est là qu'il faut chercher l'intérêt, pas dans la partie.

Enfin, il faut lever une ambiguïté : ce n'est pas un outil thérapeutique et il ne remplace rien. C'est un support pour mettre des mots simples sur des émotions courantes, au même titre que le livre dont il est tiré. Nos pages sur les bienfaits des jeux de société et l'apprentissage par le jeu détaillent ce qu'on peut raisonnablement en attendre.

Trois options selon le besoin — un vrai jeu au même âge, un coopératif qui ne demande pas de parler, ou un jeu d'interprétation pour plus tard.

La boîte se situe généralement entre 20 et 30 €, ce qui est le tarif ordinaire d'un jeu enfant à matériel coloré. Rapporté au nombre de parties réellement jouées, souvent une dizaine, c'est cher — à moins de l'utiliser en classe ou en atelier, où il tourne avec des groupes successifs et rentabilise beaucoup mieux son prix.

L'album jeunesse dont le jeu est tiré existe séparément, y compris en version cartonnée pour les tout-petits et en version à déplier. Si l'enfant ne connaît pas encore l'histoire, commencez par le livre : le jeu suppose que le code couleur soit déjà installé, et une première partie sans cette base tourne à la séance d'explication.

Il n'existe pas d'extension à ajouter, et la boîte n'en aurait pas l'usage. En revanche, rien n'interdit d'adapter les règles à l'oral — se limiter à trois émotions avec un enfant de 3 ans et demi, ou demander un souvenir de la journée plutôt qu'un souvenir quelconque. Le jeu supporte très bien ces libertés, puisqu'il n'a presque pas de structure à protéger.