That's Not a Hat, le jeu où il faut mentir avec aplomb

Les jeux de mémoire classiques punissent l'oubli. Celui-ci en fait une ressource. Vous ne vous souvenez plus de ce que contient la carte que vous devez transmettre ? Vous annoncez quelque chose de plausible et vous soutenez le regard de votre voisin. S'il vous croit, la carte passe et le problème devient le sien. S'il conteste et que vous aviez raison, c'est lui qui prend la pénalité. Le doute est le moteur du jeu, pas la connaissance.

Cette bascule change tout par rapport à un memory. Un joueur à la mémoire moyenne mais au visage impassible s'en sort mieux qu'un joueur qui retient tout mais qui hésite en parlant. Autour de la table, on regarde les mains, on regarde les yeux, et on essaie de reconstituer le trajet d'une carte qui a déjà changé trois fois de propriétaire. C'est ce qui le place dans le rayon ambiance plutôt que dans celui des jeux de logique.

L'erreur fréquente consiste à le sortir à trois pour dépanner. À trois joueurs, les cartes reviennent trop vite, chacun reconstitue mentalement le circuit complet, et le bluff n'a plus d'espace. Le jeu réclame assez de monde pour que la trace d'une carte se perde. Il vaut mieux le garder pour les tables de six et plus.

Chaque joueur reçoit un cadeau représenté par une carte illustrée qu'il regarde une seule fois avant de la poser face cachée devant lui. À son tour, on transmet ce cadeau à un voisin en annonçant à voix haute ce qu'il représente — un chapeau, un chien, un cactus — sans avoir le droit de le regarder à nouveau.

Le joueur qui reçoit la carte a deux options : l'accepter, et devenir responsable de cette information à son tour, ou contester en affirmant que ce n'est pas ce qui a été annoncé. On retourne alors la carte : celui qui s'est trompé prend une carte de pénalité. De nouveaux cadeaux entrent en circulation au fil de la partie, et celle-ci s'achève dès qu'un joueur accumule sa troisième pénalité — le gagnant est celui qui en a le moins.

• La règle s'explique en une phrase. On donne, on annonce, on croit ou on conteste. C'est un des rares jeux qu'on peut lancer avec des invités debout, verre à la main.
• Le vocabulaire est nul. Les cartes montrent des objets identifiables sans texte, ce qui le rend jouable avec des enfants, des personnes qui ne parlent pas bien français, ou des grands-parents à la vue fatiguée.
• Le mensonge est autorisé et attendu. Cela libère les joueurs timides, qui ne risquent rien à tenter, contrairement aux jeux de bluff où mentir demande de composer un discours.
• Les parties durent dix minutes. On en enchaîne trois sans que personne ne s'en aperçoive, et une défaite ne pèse pas.
• L'écart d'expérience ne compte pas. Un joueur régulier n'a aucun avantage structurel sur un débutant, ce qui est précieux pour faire jouer des non-joueurs.

Le jeu ne supporte pas les petites tables. À 3, et dans une moindre mesure à 4, le nombre de cartes en circulation reste si faible que tout le monde suit parfaitement leur trajet. La contestation devient un calcul certain plutôt qu'un pari, et l'ambiance retombe. C'est le principal motif de déception rapporté par les acheteurs.

Second point : il n'y a pas de progression. Une partie ressemble beaucoup à la précédente, sans variante ni module qui renouvelle la mécanique. Le jeu est excellent trois fois par soirée, moins pertinent trois soirées de suite avec le même groupe. Considérez-le comme un jeu d'appoint, pas comme le jeu principal d'une soirée jeux.

Enfin, un joueur qui refuse de bluffer se retrouve mécaniquement perdant. Certaines personnes n'aiment pas affirmer quelque chose de faux devant témoins, même dans un jeu. Ce n'est pas un défaut de conception, mais c'est un critère de choix réel selon les tables — et une raison de préférer un jeu coopératif si le groupe est sensible sur ce point.

Si le mensonge assumé ne convient pas à votre groupe, ou si vous êtes trop peu nombreux, trois jeux couvrent les mêmes durées et les mêmes tables.

La boîte se trouve le plus souvent entre 10 et 15 €, dans la même tranche que les petits jeux à moins de 15 €. Elle contient uniquement des cartes cartonnées épaisses et un livret de quelques pages.

Le jeu est distribué en France sous son titre anglais ; ne cherchez pas de traduction du nom, elle n'existe pas en rayon. Comme les cartes ne portent aucun texte, une boîte achetée à l'étranger est strictement identique à l'usage. Vérifiez seulement que le livret est fourni dans une langue que vous lisez.

Il n'existe pas d'extension à ce jour. Le contenu de la boîte est autonome et suffit à la durée de vie du jeu, qui repose sur le groupe plutôt que sur la variété du matériel. Si vous cherchez un cadeau du même prix pour une classe ou un centre de loisirs, la page jeux en classe détaille les contraintes propres à ces usages.