Harmonies, des paysages en relief — notre avis complet

La famille des jeux de placement personnel a une signature — chacun construit sur son propre plateau, on ne se prend rien directement, et la tension naît de la rareté. Rareté du choix au centre de la table, rareté de la place chez soi. Harmonies pousse cette seconde rareté plus loin que la plupart de ses voisins, parce que les jetons s'empilent — une case occupée par une montagne de trois hauteurs ne servira plus jamais à autre chose.

C'est ce qui distingue le jeu de Cascadia, où l'on étend son territoire sans limite de surface. Ici, le plateau est fermé dès le départ. Chaque triplet de jetons pris au centre doit être placé en entier, y compris la couleur dont vous n'aviez pas besoin — et cette troisième couleur non désirée est le vrai moteur du jeu. Vous ne perdez pas parce que vous avez mal joué, vous perdez parce que vous avez été forcé de remplir trois cases avec deux bonnes idées.

L'autre point qui mérite d'être dit avant l'achat — le relief n'est pas décoratif. La hauteur d'une pile fait partie des conditions demandées par les cartes animaux, donc un joueur qui empile pour faire joli se retrouve avec des animaux impossibles à placer. C'est l'erreur systématique de la première partie, et elle explique les scores très bas que tout le monde obtient au premier essai.

À votre tour, vous prenez les trois jetons colorés d'un présentoir central et vous les posez sur votre plateau hexagonal, en les empilant ou non selon le paysage que vous voulez obtenir — montagne, arbre, bâtiment, étendue d'eau ou champ. Chaque type de paysage marque selon sa propre règle, et la règle diffère assez d'un paysage à l'autre pour qu'on ne puisse pas tout optimiser en même temps. En parallèle, vous prenez des cartes animaux qui réclament une configuration précise de couleurs et de hauteurs — quand vous la reproduisez sur votre plateau, vous y posez un cube animal et vous marquez.

La partie s'arrête lorsque le centre ne peut plus être réapprovisionné ou qu'un joueur a rempli son plateau, puis on compte les paysages et les animaux. Un mode solo, avec objectifs chiffrés, est fourni dans la boîte.

• Le plateau est lisible de loin. Les piles se voient en relief, donc on comprend l'avancée d'un adversaire d'un coup d'œil. Peu de jeux d'optimisation offrent cela — un plateau d'Wingspan demande de se lever pour être lu.
• La règle s'explique en cinq minutes. Prendre trois jetons, les poser, c'est tout. La difficulté est entièrement dans la décision, jamais dans la compréhension.
• Le mode solo est réel. Il ne s'agit pas d'un pense-bête ajouté à la va-vite, mais d'un barème d'objectifs qui donne une partie complète en une demi-heure. Voyez notre page jeux de société solo.
• Le troisième jeton forcé est une trouvaille. Il transforme un jeu de construction confortable en jeu de contraintes, sans ajouter une seule ligne de règle.
• Il tient à quatre joueurs. Comme chacun joue sur son plateau, ajouter un joueur n'allonge que le temps d'attente entre deux tours, pas la durée des décisions.

• La première partie ne compte pas. Tant qu'on n'a pas compris qu'il faut choisir ses animaux avant d'empiler, on termine avec un beau paysage et un score ridicule. Annoncez-le à la table pour éviter la déception.
• Tout repose sur la couleur. Les jetons ne se distinguent que par leur teinte et leur position dans la pile. Pour un joueur daltonien, le jeu demande un repérage supplémentaire, ce qui n'est pas le cas des jeux à formes.
• L'installation et le rangement prennent du temps. Il y a beaucoup de jetons à trier. Prévoyez des sachets si vous voulez rester sous les cinq minutes de mise en place ; notre page ranger ses jeux de société détaille les solutions.
• L'interaction est presque nulle. On se dispute uniquement les jetons du centre. Ceux qui veulent bloquer un adversaire doivent regarder ailleurs, par exemple vers 7 Wonders Duel.
• Le prix est celui d'un jeu de plateau. On est loin des petites boîtes de cartes — comptez le budget d'un jeu familial complet, ce qui se justifie par le matériel mais reste un investissement.

Pour une famille avec des enfants d'au moins 9 ou 10 ans qui a déjà joué à Kingdomino et cherche la marche au-dessus. Pour un joueur solo qui veut un jeu à sortir seul un soir de semaine sans lire quinze pages de règles. Et pour toute personne sensible au matériel — c'est un des jeux qu'on laisse installé sur une table parce qu'il est agréable à regarder.

Ce n'est pas un jeu pour une soirée à six, ni pour un groupe qui veut interagir. Dans ce cas, allez voir Codenames ou Just One. Ce n'est pas non plus un jeu pour un enfant de 7 ans, malgré son apparence de jeu de construction — la lecture des cartes animaux est trop abstraite avant 9 ans.

Harmonies se vend au tarif habituel des jeux familiaux à matériel abondant, soit une trentaine d'euros et parfois davantage selon les périodes. La boîte contient un présentoir central, des plateaux individuels, beaucoup de jetons en couleur et les cubes animaux — c'est ce qui explique le prix. Notre page jeux de société à moins de 50 € le situe parmi ses concurrents.

Des extensions et boîtes complémentaires existent autour du jeu de base, mais elles n'apportent rien tant que vous n'avez pas fait le tour des cartes animaux fournies — comptez une bonne dizaine de parties avant d'y songer. Sur ce sujet, voyez quand une extension vaut le coup. Le matériel est sans texte, seules les cartes animaux utilisent des icônes, ce qui rend le jeu jouable dans n'importe quelle langue.