Uno, le jeu de cartes que tout le monde joue de travers

Uno a résolu un problème que peu de jeux traitent : être compris sans un mot d'explication. Une carte se pose si elle partage la couleur ou le chiffre de la précédente, et c'est tout. Un enfant de 7 ans, un adulte qui n'a jamais joué et un joueur qui ne parle pas la même langue peuvent s'asseoir à la même table et commencer immédiatement, parce que les cartes ne portent que des chiffres et quatre symboles.

L'amplitude est l'autre raison. De deux à dix joueurs, sans variante ni ajustement, avec la même boîte et la même durée annoncée. C'est ce qui en fait le réflexe des trains, des salles d'attente et des chambres d'hôtel. La page jeux de voyage ne cite pas d'autre boîte capable d'accepter huit personnes dans cet encombrement.

Enfin, la carte +4 est une bonne idée de jeu. Elle change la couleur, punit un joueur précis, et son usage est encadré par une règle de bluff avec contestation. Bien appliquée, elle produit des situations tendues et drôles. Le problème n'est pas la carte, c'est ce que les tables en ont fait.

Chaque joueur reçoit sept cartes et doit s'en défausser en posant, à son tour, une carte de la même couleur ou du même chiffre que celle du dessus de la pile. Les cartes spéciales inversent le sens du jeu, sautent le tour du suivant ou lui font piocher deux cartes ; les jokers changent la couleur en cours, celui à +4 obligeant en outre le suivant à piocher quatre cartes.

Un joueur qui n'a rien à poser pioche une carte et la joue si elle convient. Quand il ne reste qu'une carte en main, il faut annoncer « Uno » avant que quelqu'un d'autre ne le remarque, sous peine de piocher deux cartes de pénalité. La manche s'achève dès qu'un joueur a posé sa dernière carte, et l'on marque les points des cartes restant dans les mains adverses.

• L'explication n'existe pas. On distribue, on montre un tour, et la partie a commencé. Aucun autre jeu ne descend aussi bas en coût d'entrée, sauf Dobble.
• Il accepte dix joueurs sans se déformer. Les manches restent courtes parce que chacun se défausse vite, ce qui rend le grand nombre supportable.
• Il traverse les barrières de langue et d'âge. Chiffres et couleurs, rien d'autre : un enfant qui ne lit pas y joue au même niveau qu'un adulte.
• Le format en manches laisse toujours une chance. Une manche perdue lourdement se rattrape à la suivante, et personne n'est mis hors course.
• Le prix et la place sont dérisoires. Un des rares jeux à figurer dans notre sélection à moins de 10 € sans réserve sur la qualité du matériel.

Les décisions sont rares. Sur une majorité de tours, une seule carte est jouable, et le jeu se contente d'enregistrer votre geste. Quand plusieurs options existent, l'écart entre elles est souvent négligeable. Ce n'est pas un défaut si vous cherchez une occupation ; c'en est un si vous cherchez un jeu.

L'acharnement collectif est structurel. Comme les cartes d'attaque désignent une victime, la table se retourne naturellement contre celui qui va gagner, puis contre celui qui a été trop bruyant. Un joueur peut passer une manche entière à piocher, ce qui est le contraire d'une expérience agréable et se termine mal quand il s'agit d'un enfant.

Enfin, la règle du cumul des cartes +2 et +4, que la plupart des tables appliquent, n'est pas dans la règle officielle. Elle fait piocher dix à quatorze cartes d'un coup, allonge la manche de moitié et concentre le sort de la partie sur un seul enchaînement. C'est de très loin la principale cause de parties d'Uno interminables.

Pas de cumul. Un joueur qui reçoit un +2 pioche deux cartes et passe son tour, point final. Il ne peut pas poser un autre +2 pour renvoyer la pénalité au suivant. Même chose pour le +4. Appliquez-le une fois et vous verrez la durée d'une manche fondre, en même temps que l'agressivité autour de la table.

Le +4 est conditionnel. On ne peut le jouer que si l'on ne possède aucune carte de la couleur en cours. Le joueur visé a le droit de contester : si le bluff est avéré, c'est le tricheur qui pioche quatre cartes, sinon le contestataire en pioche six. Cette règle transforme la carte la plus détestée du jeu en pari intéressant, et elle est imprimée dans la notice depuis toujours.

Un troisième réglage vaut pour les tables avec enfants : jouez en manches sèches, la première main vidée l'emporte, sans compter les points. Le décompte final est la partie du jeu qui intéresse le moins et qui allonge le plus. Le détail complet, y compris la pénalité d'oubli du « Uno », est sur notre page règles du Uno.

Trois jeux de cartes du même prix, du même encombrement, et qui demandent réellement de choisir. Skyjo garde l'accessibilité totale d'Uno et y ajoute un pari à chaque tour. Sushi Go! introduit le draft, c'est-à-dire l'obligation de tenir compte de ce que vous allez passer à votre voisin. Taco Chat Bouc Cheese Pizza garde l'énergie et le bruit d'une partie d'Uno tout en occupant les huit joueurs en permanence, ce qu'Uno ne fait pas.

Le paquet standard se trouve le plus souvent entre 8 et 15 €, ce qui en fait l'un des achats les moins risqués du rayon. Les cartes sont fines et se cornent avec l'usage ; à ce tarif, un remplacement au bout de quelques années est plus raisonnable que des protections, contrairement à ce que nous conseillons sur la page protéger ses cartes.

Uno Flip! est la variante la plus substantielle : les cartes ont deux faces, et un effet particulier retourne l'ensemble du paquet sur sa face sombre, où les pénalités sont beaucoup plus lourdes. Cela ajoute une vraie tension et un peu de calcul, au prix de manches plus longues. C'est la version à prendre si le jeu de base vous ennuie mais que la table y tient.

Il existe par ailleurs une déclinaison destinée aux plus jeunes, avec un paquet réduit et des cartes spéciales simplifiées, pour des enfants encore en maternelle. Les nombreuses éditions sous licence, elles, ne modifient que l'illustration : achetez-les pour l'univers, pas pour le jeu. Enfin, méfiez-vous des versions qui ajoutent un accessoire mécanique distribuant les cartes — l'objet fait rire une fois puis reste au fond du placard.