Rummikub — la règle officielle et les litiges courants

Le Rummikub est un jeu simple avec une règle centrale contre-intuitive — la table appartient à tout le monde. Une fois qu'une combinaison est posée, elle n'est plus la propriété de celui qui l'a posée. N'importe qui peut la couper, la rallonger, en extraire une tuile pour la recoller ailleurs, à la seule condition que tout soit valide à la fin de son tour. Les familles qui jouent sans cette règle jouent en réalité au rami avec des tuiles, et se privent de l'essentiel du jeu.

Le second malentendu porte sur la première pose. Les 30 points doivent sortir de votre chevalet seul. Vous n'avez pas le droit d'accrocher une tuile à une combinaison déjà sur la table pour atteindre le total, ni d'utiliser la manipulation. Tant que vous n'avez pas franchi cette barre, la table vous est interdite.

Troisième source de conflit — la durée d'un tour. La notice prévoit une limite d'une minute, en pratique jamais appliquée. Un joueur qui cherche une recombinaison à douze tuiles peut immobiliser la table cinq minutes. Décidez avant de commencer si vous utilisez un sablier, sinon la question se posera au pire moment.

La boîte contient 106 tuiles — 104 tuiles numérotées de 1 à 13 dans quatre couleurs, chaque tuile existant en deux exemplaires identiques, plus 2 jokers. Elle contient aussi quatre chevalets et un sac ou un couvercle pour mélanger.

1. Retournez toutes les tuiles face cachée sur la table et mélangez-les.
2. Chaque joueur pioche quatorze tuiles et les installe sur son chevalet, face à lui.
3. Les tuiles restantes forment la pioche, laissées en vrac face cachée au bord de la table.
4. Pour désigner le premier joueur, chacun tire une tuile — le plus grand chiffre commence. Puis on tourne dans le sens des aiguilles d'une montre.

Le jeu se joue de deux à quatre. À deux, la table reste courte et les manipulations rares ; le jeu prend sa dimension à trois et surtout à quatre.

Être le premier à poser toutes les tuiles de son chevalet. Les tuiles ne se posent qu'en combinaisons valides, et il n'en existe que deux.

• La suite. Au moins trois tuiles consécutives de la même couleur, par exemple 7-8-9 rouges. Une suite peut aller jusqu'à treize tuiles. Le 13 ne se rattache pas au 1 — la combinaison 12-13-1 est interdite.
• Le groupe. Trois ou quatre tuiles du même chiffre, toutes de couleurs différentes. Deux tuiles 8 rouges dans le même groupe sont interdites, même si elles existent en double dans la boîte.

1. À votre tour, vous avez deux options — poser au moins une tuile depuis votre chevalet, ou piocher une tuile. Piocher met immédiatement fin à votre tour.
2. Tant que vous n'avez pas fait votre première pose, vous ne pouvez poser que des combinaisons complètes formées uniquement de tuiles de votre chevalet, pour un total d'au moins 30 points. La valeur est la valeur faciale des tuiles — un 11, un 12 et un 13 de la même couleur font 36 et suffisent.
3. Un joker utilisé pendant la première pose vaut la valeur de la tuile qu'il remplace.
4. Une fois votre première pose faite, vous avez accès à la table. À chaque tour suivant, vous pouvez déplacer, séparer, fusionner et rallonger n'importe quelle combinaison déjà posée.
5. Une seule contrainte s'ajoute — vous devez poser au moins une tuile de votre chevalet, et toutes les combinaisons présentes sur la table doivent être valides à la fin de votre tour.
6. Si vous n'y parvenez pas, vous remettez la table exactement dans l'état où vous l'avez trouvée et vous piochez trois tuiles de pénalité. Votre tour est perdu.

Les manipulations autorisées se ramènent à quelques gestes. Vous pouvez couper une suite de six en deux suites de trois. Vous pouvez retirer la quatrième tuile d'un groupe de quatre pour la placer ailleurs, puisqu'un groupe de trois reste valide. Vous pouvez ajouter une tuile à chaque extrémité d'une suite. Vous pouvez enfin combiner tout cela dans le même tour, à condition que le résultat final soit propre.

Un joker remplace n'importe quelle tuile dans n'importe quelle combinaison. Trois règles l'encadrent, et ce sont elles qui déclenchent le plus de discussions.

1. Un joker posé sur la table peut être récupéré par n'importe quel joueur, à condition de le remplacer par la tuile exacte qu'il représentait — bon chiffre, bonne couleur.
2. Le joker ainsi récupéré doit être rejoué dans le même tour, dans une nouvelle combinaison. Il ne rejoint jamais votre chevalet pour plus tard.
3. Un joueur qui n'a pas encore fait sa première pose ne peut pas récupérer de joker sur la table.

Dans une suite, la tuile qui remplace le joker est déterminée sans ambiguïté par sa position. Dans un groupe de trois, deux couleurs restent possibles ; la convention majoritaire est que le joker vaut n'importe laquelle des couleurs manquantes, et que le joueur qui le remplace choisit celle qu'il apporte.

La manche s'arrête quand un joueur pose sa dernière tuile et annonce Rummikub. Si la pioche est épuisée et qu'aucun joueur ne peut plus poser, la manche s'arrête aussi — le vainqueur est alors celui dont le chevalet totalise le moins de points.

Le décompte est simple mais souvent mal noté :

La somme des scores d'une manche est donc toujours nulle. On enchaîne les manches jusqu'à un nombre convenu — trois manches, ou un score de 500 points, au choix de la table. Une manche prend vingt à trente minutes à quatre joueurs.

Le joker à 30 points explique un comportement typique des bons joueurs — garder un joker en main jusqu'au dernier moment est très risqué. Un adversaire qui finit brutalement vous coûte trente points d'un coup.