The Crew, le jeu de plis coopératif — notre avis détaillé

Le pli est le mécanisme le plus répandu du jeu de cartes français — la belote, le tarot, la coinche en vivent. Il est aussi profondément compétitif — on compte les points contre son voisin. The Crew garde la mécanique intacte, y compris l'obligation de fournir la couleur demandée, et remplace l'objectif. Ce n'est plus « faire le plus de points », c'est « chacun doit remporter précisément les cartes qui lui ont été attribuées, dans les conditions imposées par la mission ».

Le second changement est plus radical — vous ne pouvez pas parler de votre main. Une seule fois par mission, vous avez droit à un signal — poser une carte face visible en indiquant qu'elle est votre plus haute, votre plus basse, ou votre seule carte de cette couleur. Tout le reste doit se déduire de ce que les autres jouent. La différence avec un coopératif classique est nette — dans Pandemic, le joueur le plus expérimenté peut piloter la table entière ; ici, il ne peut littéralement rien dire.

C'est ce qui explique la place particulière de The Crew dans une ludothèque. Il ne remplace aucun autre jeu, il occupe une case que personne n'occupait — un coopératif à cartes, silencieux, qui se joue par tranches de dix minutes et qui progresse d'un soir à l'autre.

On distribue tout le paquet, puis les joueurs se répartissent des cartes-objectifs qui désignent les plis à remporter et par qui. On joue ensuite des plis classiques — on suit la couleur demandée si on l'a, la plus forte l'emporte, les cartes de couleur spéciale coupent. Si un objectif part dans le mauvais pli, la mission est perdue sur-le-champ et l'équipe la recommence.

Les missions s'enchaînent en campagne — les premières demandent de remporter une carte précise, les suivantes ajoutent un ordre imposé, une interdiction de communiquer, ou des contraintes qui obligent à perdre volontairement des plis. La progression est le vrai contenu de la boîte.

• La contrainte de silence produit de vraies scènes. Vous voyez un partenaire jouer une carte absurde, vous comprenez trois secondes plus tard ce qu'il essayait de vous dire, et la table éclate. Aucun autre coopératif ne fabrique cela aussi bien.
• La montée en difficulté est bien réglée. Les premières missions se réussissent du premier coup, ce qui installe la confiance ; les dernières se retentent quatre fois. C'est une campagne sans matériel à détruire, contrairement aux jeux de la page jeux legacy.
• Le format est idéal en semaine. Une mission prend dix minutes. Vous en faites deux et vous rangez, en notant où vous en êtes. Peu de coopératifs supportent d'être joués par petites doses.
• Le prix est dérisoire pour le contenu. Un paquet de cartes et un carnet de missions, pour un nombre d'heures de jeu qu'aucune boîte à 40 € ne garantit.
• Il valorise ceux qui savent jouer aux cartes. Les grands-parents habitués à la belote sont souvent les meilleurs à la table, ce qui est rare avec un jeu moderne. Voyez aussi jeux de société avec les grands-parents.

• Il faut comprendre le pli. Si personne à votre table n'a jamais joué à la belote, à la coinche ou au tarot, la première demi-heure sert à apprendre un mécanisme, pas à jouer une mission. Un jeu comme Just One n'a pas ce ticket d'entrée.
• Le joueur alpha existe quand même. Le règlement interdit de parler de sa main, pas de commenter, soupirer ou pointer du doigt. Dans certains groupes, il faut poser la règle du silence total pour que le jeu tienne sa promesse.
• À deux, ce n'est pas la même chose. La configuration à deux passe par une variante et reste la moins convaincante. Le jeu est à son meilleur à trois et à quatre joueurs.
• L'échec peut décourager. Certaines missions se perdent sur la première carte jouée, sans possibilité de rattrapage. Les groupes qui n'aiment pas recommencer trouveront cela sec.
• Le hasard de la distribution reste présent. Une main mal répartie rend une mission quasi impossible ; on la recommence, et c'est admis par le jeu, mais il faut l'accepter.

Pour un duo ou un trio régulier qui joue plusieurs soirs par mois et qui veut une progression d'une séance à l'autre. Pour une famille où l'on a déjà pratiqué les cartes classiques — les enfants de 8 ans y arrivent très bien s'ils connaissent le principe du pli, même si la boîte indique 10 ans. Et pour tous ceux qui cherchent un jeu coopératif qui ne prenne pas la moitié de la table, contrairement aux titres de notre page meilleurs jeux coopératifs.

Ce n'est pas un jeu d'apéritif. Il demande du silence et de l'attention pendant dix minutes d'affilée. Pour une soirée bruyante, prenez Time Bomb ou Codenames.

Les deux boîtes tiennent dans le bas du rayon, autour de la dizaine d'euros pour la version spatiale et un peu au-dessus pour la sous-marine. C'est l'un des meilleurs rapports contenu-prix du jeu de société actuel, et la raison pour laquelle il apparaît dans notre page meilleur rapport qualité-prix.

Les deux versions sont indépendantes — vous n'avez pas besoin de la première pour jouer la seconde, et il n'existe pas d'ordre imposé. Si vous hésitez, prenez la version spatiale pour découvrir le principe à petit prix, la sous-marine si vous savez déjà que le groupe accrochera. Les deux se jouent en français, cartes sans texte, seules les missions étant écrites.