Draft, deck-building, placement — les mécaniques utiles

Deux jeux sur le même thème peuvent produire des sensations opposées, et deux jeux aux thèmes sans rapport peuvent se jouer exactement pareil. Un amateur de trains qui achète tous les jeux de trains sera déçu la moitié du temps ; quelqu'un qui a compris qu'il aime prendre une carte et passer la main trouvera son bonheur dans un jeu d'oiseaux comme dans un jeu de sushis.

Une mécanique se reconnaît à trois choses — le geste répété, la source de tension, et la façon dont les joueurs interagissent. Dans un draft, on choisit puis on passe, la tension vient de ce qu'on abandonne aux autres, l'interaction reste indirecte. Dans un jeu de majorité, on pose un pion, tout bascule au dernier tour et l'interaction est frontale. Ces deux jeux ne conviennent pas aux mêmes tables.

La plupart des jeux modernes en combinent deux ou trois. Wingspan associe un moteur de combinaisons et une gestion de ressources ; Azul associe un draft et un placement en grille. Savoir les identifier permet d'anticiper ce qu'on va ressentir sans passer par une partie.

Le draft

Vous recevez plusieurs cartes, vous en gardez une, vous passez le reste au voisin. La difficulté est de renoncer — la carte que vous prenez est aussi celle que vous refusez à quelqu'un. Avantage pratique décisif, tout le monde joue en même temps, donc la partie ne s'allonge pas avec le nombre de joueurs — c'est ce qui permet à 7 Wonders de durer trente minutes à sept.

Le deck-building

Vous commencez avec un paquet de cartes médiocres, vous en achetez de meilleures qui se mélangent à votre pioche, et le paquet s'améliore de tour en tour. La sensation propre au genre est de voir revenir une carte achetée trois tours plus tôt. Piège classique, les cartes faibles du départ restent dans le paquet et le diluent.

Le placement d'ouvriers

Vous posez un pion sur une case action, vous obtenez ce qu'elle donne, et la case est bloquée pour les autres. Toute la tension tient dans l'ordre — prendre maintenant une action moyenne ou parier que la bonne sera encore libre. C'est la mécanique la plus frustrante pour un débutant et l'une des plus riches ensuite ; Everdell en est une bonne porte d'entrée.

La pose de tuiles

Vous piochez un élément de terrain et vous l'ajoutez à un ensemble, en respectant des règles de raccord. Le plateau se construit devant les joueurs et n'est jamais deux fois le même. Selon les jeux, l'espace est commun — Carcassonne, où l'on vient sur la construction d'un autre — ou individuel, comme Kingdomino où chacun bâtit chez soi. La différence en interaction est énorme.

La collection

Vous rassemblez des cartes ou des jetons de même famille pour marquer, avec des paliers qui récompensent la quantité. C'est la mécanique la plus lisible pour un débutant, parce que l'objectif se voit d'un coup d'œil. Son défaut est la frustration quand la pioche refuse la carte attendue pendant cinq tours.

Le stop ou encore

Vous accumulez un gain et décidez à chaque instant si vous continuez ou si vous encaissez, sachant qu'un mauvais tirage annule tout. Le tour dure quelques secondes, ce qui convient aux jeux courts et bruyants comme Flip 7. Notre page stop ou encore réunit le genre.

Le pli

Chacun pose une carte, la plus forte remporte le pli, et il faut suivre la couleur demandée si on l'a. C'est la mécanique de la belote et du tarot, retournée par des jeux modernes — dans The Crew, on joue en coopération et l'on doit faire gagner le pli à la bonne personne sans droit de se parler. Un joueur de cartes traditionnel est en terrain connu en trente secondes.

La majorité

Plusieurs joueurs investissent des pions dans une même zone et celui qui en a le plus au décompte rafle la mise. Retournements de dernière seconde et interaction très directe, parfois vécue comme agressive — il faut une table qui accepte qu'on lui prenne quelque chose. Voyez jeux de majorité.

Le moteur

Chaque acquisition rend les suivantes moins chères ou plus efficaces, si bien que le dernier tour est bien plus productif que le premier. Splendor en donne la version la plus simple, Wingspan une version développée. Défaut du genre, l'écart se creuse — un joueur qui démarre mal reste derrière.

Le rôle caché

Une partie des joueurs poursuit un but opposé au vôtre et vous ne savez pas qui. La mécanique demande un groupe qui aime parler et supporte le mensonge assumé — elle échoue avec des joueurs silencieux. Elle exige aussi un effectif précis, les Loups-Garous n'ayant aucun intérêt en dessous de huit participants. Voyez jeux de bluff.

• Partez du dernier jeu que vous avez aimé, pas du thème. Cherchez quelle mécanique il utilise, puis un autre jeu qui l'emploie. C'est la méthode la plus fiable pour ne pas se tromper deux fois de suite.
• Vérifiez le type d'interaction avant le reste. Une table qui déteste se faire prendre une place ne supportera pas le placement d'ouvriers, quel que soit le thème.
• Regardez si la durée dépend du nombre de joueurs. Un draft simultané dure pareil à trois et à sept, un jeu à tour par tour double quand la table double — critère décisif traité sur organiser une soirée jeux.
• Méfiez-vous d'une combinaison de trois mécaniques sur un jeu d'initiation. Chaque mécanique ajoutée rallonge l'explication, et c'est ce cumul qui fait décrocher une table.
• Une mécanique n'a pas de niveau intrinsèque. Le deck-building existe en version de vingt minutes comme en version de deux heures. Ne renoncez pas à un genre entier après une mauvaise expérience, changez de titre.